Éric-Emmanuel Schmitt dévoile les coulisses du retrait du roman de Thélyson Orélien du Goncourt

La polémique autour de C’était ça ou mourir, premier roman de l’écrivain canadien d’origine haïtienne Thélyson Orélien, continue de secouer le monde littéraire.

Invité de l’émission Quelle Époque ! sur France 2, le juré de l’Académie Goncourt Éric-Emmanuel Schmitt a livré, samedi 26 septembre, les raisons qui ont conduit au retrait de l’ouvrage de la première sélection du prestigieux prix.

Selon l’auteur, la décision a été prise au terme d’intenses discussions au sein du jury.

« On n’était pas tous d’accord », a-t-il reconnu, précisant que les échanges se sont poursuivis toute la nuit précédant l’annonce officielle.

D’après lui, ce sont des « plagiats avérés » qui ont finalement fait basculer la décision, en provoquant une perte de confiance envers le dossier.

Schmitt a insisté sur la responsabilité particulière du jury à l’approche du Goncourt des lycéens.

Les quinze ouvrages sélectionnés devaient être envoyés aux établissements scolaires et C’était ça ou mourir figurait parmi les favoris.

L’Académie a préféré éviter le risque qu’une éventuelle enquête ultérieure révèle une « fabrication douteuse » après un éventuel plébiscite des lycéens.

Le juré a toutefois tenu à saluer la qualité littéraire du roman, affirmant que cette décision avait été prise « la mort dans l’âme ».

Il a également rappelé sa position personnelle contre l’attribution du Goncourt à un premier roman, estimant qu’une consécration trop précoce peut fragiliser un auteur.

Au cœur de la controverse depuis des accusations d’utilisation de l’intelligence artificielle et de plagiat, Thélyson Orélien rejette ces allégations.

L’écrivain dénonce une campagne de dénigrement, accompagnée d’une vague de propos racistes, tandis que cette affaire ouvre un débat inédit sur les critères de confiance et l’usage de l’IA dans l’édition contemporaine.