Prix Nobel : James Watson, un génie de la science rattrapé par ses propos infondés

James Watson, mort le 7 novembre à 97 ans, laisse derrière lui un héritage scientifique immense mais terni par des déclarations controversées.

Lauréat du prix Nobel de médecine en 1962 pour la découverte de la double hélice de l’ADN aux côtés de Francis Crick et Maurice Wilkins, il a profondément marqué la biologie moderne en éclairant la réplication et la transmission de l’information génétique.

Cependant, sa réputation s’est effondrée en janvier 2019 lorsqu’il a affirmé, sans aucune base scientifique, que des différences de QI entre Noirs et Blancs seraient d’origine génétique.

Ces propos, tenus dans un documentaire, ont été unanimement condamnés.

Le laboratoire de Cold Spring Harbor, où il avait travaillé durant des décennies, les a qualifiés d’« infondés et irresponsables » et lui a retiré ses titres honorifiques.

Watson restera ainsi une figure paradoxale : un pionnier de la science moderne, mais discrédité par ses propres idées.