Panama 1989 : l’arrestation de Noriega par les Américains

En 1989, les États-Unis lançaient leur dernière grande intervention militaire en Amérique latine avant les événements récents évoqués par Donald Trump concernant le Venezuela.

Le président américain de l’époque, George Bush père, ancien directeur de la CIA, ordonne l’invasion du Panama afin de capturer le général Manuel Noriega, homme fort du pays et ancien collaborateur des services secrets américains, alors poursuivi pour trafic de drogue.

Baptisée opération « Juste Cause », l’intervention mobilise près de 27 000 soldats américains, dont 13 000 déjà stationnés sur place.

Le 20 décembre 1989, les troupes prennent le contrôle de Panama City.

Le bilan officiel fait état de 500 morts, mais des organisations non gouvernementales évoquent plusieurs milliers de victimes civiles.

Après s’être réfugié deux semaines à l’ambassade du Vatican, Noriega se rend le 3 janvier 1990.

Condamné à 40 ans de prison aux États-Unis, peine ensuite réduite, il sera détenu successivement aux États-Unis, en France et au Panama, jusqu’à sa mort en 2017.