Plus de 500 civils retenus en otage libérés à Petite-Rivière de l’Artibonite

Les gangs Palmiste et Gran Grif ont obtenu la libération de deux de leurs proches avant de relâcher des centaines de civils retenus en otage à Petite-Rivière de l’Artibonite. Cette libération est intervenue dans la nuit du samedi 26 au dimanche 27 septembre, après plusieurs heures de tension.

Les deux personnes arrêtées, une nièce de Jonas, présenté comme le chef de Palmiste, et Arnod, un chauffeur de taxi-moto lié à Gran Grif, avaient été interpellées par des membres d’une coalition d’autodéfense. Elles avaient ensuite été remises à des agents de la Brigade de recherche et d’intervention (BRI), qui les ont finalement transférées au commissariat de Petite-Rivière.

En représailles à ces arrestations, les groupes armés avaient enlevé plus de 500 paysans et paysannes se rendant au marché de Pont-Sondé ou en revenant. Selon la défenseure des droits humains Bertide Horace, les otages ont été libérés vers 1 heure du matin, après que les deux personnes arrêtées eurent rejoint leurs proches à Palmiste.

Toutefois, cette prise d’otages aurait fait plusieurs morts parmi les civils qui tentaient d’échapper aux ravisseurs, selon des témoignages relayés par la militante. Le Bas-Artibonite demeure sous la menace des groupes armés, malgré les interventions des autorités, dont les efforts n’auraient permis de consolider leur présence que dans le Haut-Artibonite.