L’Affaire Michel DeGraff : où s’arrête la critique d’Israël et où commence l’antisémitisme ?

La controverse autour de Michel DeGraff, linguiste haïtien et professeur au Massachusetts Institute of Technology (MIT), relance le débat sur la liberté académique et les limites de l’expression politique dans les universités américaines.

En 2024, le chercheur a contesté le refus d’approuver un séminaire consacré à la langue, à la décolonisation et à la libération, abordant notamment le conflit israélo-palestinien. Il estime que ses positions pro-palestiniennes ont contribué à des atteintes à ses droits et à des représailles professionnelles.

En 2026, il a engagé une nouvelle action en justice contre le MIT.

Au cœur de cette affaire se trouve une distinction fondamentale : critiquer la politique du gouvernement israélien, dénoncer ses opérations militaires ou défendre les droits des Palestiniens ne constitue pas, en soi, de l’antisémitisme. Celui-ci implique notamment des préjugés, une hostilité ou des discriminations envers les Juifs en raison de leur identité.

La controverse interroge ainsi la capacité des universités à protéger simultanément la liberté d’expression, la lutte contre l’antisémitisme et le débat contradictoire, sans confondre critique politique et haine antijuive